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2021年8月30日，第二届青岛—长滩友城大学生在线笔友交流项目颁奖仪式（简称“颁奖仪式”）在中美两地线上举行。中国驻洛杉矶总领事张平在致辞中表示，当前中美关系又到了一个关键时刻，两国人文交往愈加重要，两国人民特别是青年人更需加强互动，增进了解和信任。
第二届青岛—长滩友城大学生在线笔友交流项目（简称“笔友交流项目”）于2021年5月启动。来自青岛理工大学与加州州立大学长滩分校的48名学生结成24对笔友，开展了丰富多彩的主题交流，并合作制作成果展示参与交流项目奖项评选。
南方财经全媒体记者从青岛市人民政府外事办公室处获悉，笔友交流项目设有双人组及个人组一、二、三等奖，此次青岛和长滩两市共有9名大学生获得奖学金，得奖学生获得由长滩港提供的奖学金，奖学金总额为5000美元。
参与了交流项目的大学生们表示，通过网络"云互动"，他们增进了对各自城市、国家和文化的认识，在开拓眼界的同时，收获了友谊，还培育了开放包容的心态。在疫情之下，笔友交流项目借助互联网技术打破地域限制，串联起不同城市间的文化交流纽带，进一步丰富大学生群体的多样化文化认知，开拓全球视野。
青岛市委常委、副市长薛庆国表示，青岛和长滩友城结好36年来，在驻洛杉矶总领馆的大力支持下，两市在港口、教育、文艺、青年交流等方面开展了丰富务实的合作；两市青年之间加强交流、换位思考、求同存异，可以培育相互尊重、开放包容的心态，进一步增进理解和信任；本次活动将为两地大学生留下一笔宝贵的人生财富，也为两市友好交往注入新的活力。
作为青岛在美洲地区的第一个友好城市，长滩市与青岛市在1985年即建立友好城市关系。长滩市市长罗伯特·加西亚在致辞中表示，长滩市与青岛市友谊深厚，两市自结好以来在经贸、教育、青少年等多领域开展了丰富的交流合作，尤其是此次友城大学生在线笔友交流项目；两市的友好交往对长滩市非常重要，也为中美两国之间建立起了密切联系。
2017年，青岛港与长滩港签署深化战略合作框架协议，约定双方将共同致力于促进相互之间国际海运业务的发展，相互为对方的商务推介活动提供便利与支持。2020年，美国成为青岛的第三大贸易市场，进出口776.6亿元，增长14.9%。
作为北部海洋经济圈的重要组成部分，青岛也是山东强化国际创新交流合作的重要基地之一。目前，已有中国—上合组织技术转移中心、中德青年科学院、青岛中日科学城等3个重要国际创新载体落户青岛。
山东省“十四五”规划纲要明确，支持青岛建设全球海洋中心城市，这也对青岛“十四五”时期对外合作的深度与广度提出更高要求。青岛市外办披露数据显示，截至2020年12月，青岛市已与全球24个国家的26个城市建立友好城市关系，其中欧洲10个、亚洲6个、北美洲3个、南美洲4个、非洲1个、大洋洲2个。
青岛—长滩友城大学生在线笔友交流项目是两市在疫情下积极探索创新的友好交往新模式，为青岛进一步深化友城交流合作，构筑对外交流、对外传播、对外贸易三位一体，以政府为主导、市场为主体、创新为动力的对外文化交流合作新格局，奠定了基础、积蓄了力量。
